「こちらが手をかければ、やったらやった分だけ返してくれる。馬には素直なところがありますもんね。」

　この言葉は本校、北海道静内農業高等学校生産科学科で馬を学んだ卒業生が、就職して4年目に語った言葉です。

　競走馬を育てあげるという仕事に「やりがい」は本当に感じるのだろうか。静内農業高校で生徒を見ているとそう感じることが多々あります。朝5時から馬の世話、暑い最中の厩舎管理、牧草作業等々・・・。しかし、手塩にかけて育てた馬をセリに上場し、売却。そしてレースに勝利した馬を見ている生徒の眼差しは、何ものにも代え難いものでした。「やったらやった分だけ返してくれる。」こう答えた卒業生のコメントは、馬産業の「つらさ」と引き替えの「やりがい」を見いだすことができたからこそのコメントなのでしょう。

　本校を卒業し、馬産業に従事している卒業生を見ていると、「命」と向き合い、ひたむきに取り組む姿に「誇り」を感じます。不況期における今、確かに好待遇で迎えてくれる牧場は決して多くはありません。しかも馬産業は動物を相手にするわけですから怪我も付きまといます。しかし「やりがい」を見いだすことができる産業であることも事実なのです。BOKUJOBを通じた牧場就業促進事業は単に牧場見学をするという域を超えて、インターンシップを含めた多様なアプローチで馬産業を知ることができるものとなっています。これらを有効的に活用し、馬産業について理解を深め、魅力ある馬産業で一人でも多くの方が活躍されることを望みます。

※北海道静内農業高校は、日本で唯一、競走馬の繁殖や育成を生徒が授業で学ぶ高校です。